Achter de schermen bij Manager Airfreight Rob van der Werve

25 november 2025

Vanuit het kantoor aan de Fokkerweg, uitkijkend over waar vroeger zijn ouderlijk huis stond, blikt Manager Airfreight Rob van der Werve met ons terug op bijna 50 jaar transport. Zijn enthousiasme voor het vak is door de jaren heen niet veranderd. Slechts een paar grijze haren, het feit dat hij de Telex nog kent en wat ingeleverde foto’s met daarop maatschappijen waar je al een tijdje geen ticket of vracht meer kunt boeken, verraden dat Rob toch echt al even meedraait…

Even voorstellen

Rob is een trotse vader van een zoon en een dochter, beide dertigers inmiddels. Sinds een tijdje vervult hij daarnaast, met verve, de rol van opa. Samen met ‘zijn meisje’ Saskia vormt hij de solide basis voor deze warme familie. Als Rob niet aan het werk is, geniet hij graag van een mooie wandeling in de natuur of van een lekker trappistenbiertje, op een zonnig terras.

Bijzonder is het uitzicht vanuit zijn kantoor aan de Fokkerweg. Niet alleen omdat dit een mooie kijk geeft op Schiphols landingsbaan en de vele, recent bijgebouwde data- en distributiecentra. Maar ooit stond hier, tussen de bieten, de boerderij waar Rob is geboren en opgegroeid.

Hij komt uit een echt luchtvaartgezin. Omdat zijn vader bij Martinair werkte kneep de organisatie een oogje toe en mocht hij als zeventienjarige starten in een branche die hij nooit meer zou verlaten. Ook zijn schoonvader was geen onbekende in de sector. Als toenmalig directeur van Seaboard zijn de mannen veel met elkaar opgetrokken en heeft Rob mede van hem, de kneepjes van het vak geleerd.

Rob van der Werve bij Ritra Cargo Airfreight B.V.

50 jaar luchtvracht (in een veel te kort stukje)

Je start je carrière in 1976 en voordat je het weet, ben je bijna 50 jaar verder. Als Rob begint te vertellen blijf je geboeid luisteren. Zo was er het transport van een Rolls Royce voor de Sjah van Perzië, begeleidde hij persoonlijk goederen op charters naar Saudi-Arabië en zorgde hij ervoor dat een neushoorn veilig naar de Berlin Zoo werd gebracht. Als je het zo achterelkaar zet, heeft het wel iets weg van een avontuurlijk jongensboek.

Het is er niet meer van gekomen om na de HTS aan de slag te gaan als loadmaster, iets wat Rob aan het begin van zijn loopbaan voor ogen had. Daarentegen kwam hij in dienst bij de grote bevrachter Van Gend en Loos Airfreight (later doorgestart als DHL). Sinds jaar en dag is hij een vraagbaak en sparringpartner voor zijn team én zijn klanten.

Gaat alles dan altijd van een leien dakje? Natuurlijk niet. Zo is er nog steeds een hoop extra werk rondom de verhuizing van DNATA. Om de situatie werkbaar te houden heeft huisvervoerder R. Nagel Transport een workaround op weten te zetten. Hiermee is het bemachtigen van releases versneld en wordt er aan chauffeurs tegemoet gekomen in het beperken van hun wachttijd. In nauwe samenwerking met firma Nagel houden Rob en zijn team zo grip op de zendingen en kan er op tijd worden uitgeleverd.

Rob: “Digitalisering is een feestje, maar blijf scherp. Ik ben groot voorstander van automatiseren, maar laten we ook vooral hands-on blijven. Korte lijnen en extra aandacht moeten de boventoon voeren. Juist hierin zit onze kracht. “

“Zie automatisering als je gereedschapskist. Uiteindelijk ben jij de vakman.”

Foto’s uit privé archief Rob

 “De romantiek is er door de jaren heen misschien een klein beetje vanaf, maar in dit vak blijven samenwerken én gezond verstand een must”.

Daarom Ritra

Rob komt uit de tijd van de Telex, maar is zeer bekend met het huidige EDI-proces en misschien is hij zelfs wel ‘papierloos’ tegen de tijd dat hij met pensioen gaat. Hij heeft door de jaren heen veel mensen leren kennen en opgeleid.

Hij hecht veel waarde aan de prettige samenwerking met het team. Zo heeft hij uiteraard korte lijntjes met directe collega’s John, Jordi, Jessey, Karina en Mike. Maar ook met Marjo en Petra, die altijd bovenop de financiële afwikkeling van dossiers zitten en het douaneteam van Randy, waar het merendeel van de aangiftes voor in- en uitvoer op Schiphol worden verzorgd, zijn er veel contactmomenten.

Rob: “Er heerst een groot loyaliteitsgevoel bij Ritra; men staat achter het vak en het product. Daarnaast is er altijd ruimte voor een gesprek en wordt er waarde gehecht aan een juiste verdeling tussen werk en privé. Iedereen werkt mee en samen gaan we voor de beste klantbeleving.”

Meer weten van team Ritra?

Met dank aan Rob voor zijn openhartigheid en aan collega Mike voor de sloten hete, sterke koffie op de kille maandagochtend waarop we dit interview afnamen!

Benieuwd naar andere, persoonlijke verhalen van Team Ritra? Kijk dan eens op onze nieuwspagina, Wie zijn wij of de Teampagina.